エリザベス女王が1952年に即位して七十年がたつ。それを記念して彼女の治世のあいだに発表された重要な文学作品七十冊が選ばれた。選んだのは図書館関係者、出版関係者、文学の専門家、さらに三十一もの国の読者である。これからこのリストをもとに読書会とかビッグ・リードが開催され、BBCの番組が作られることになるだろう。
作品は52年から61年までの十年から十冊、62年から71年までの十年から十冊というふうに選ばれている。英連邦で出版された本が対象だからじつにバラエティに富んでいる。リスト好きのわたしとしては、それを紹介し、短いコメントを附したい。まず最初の十年間から選ばれた本は……
1952-61
タイトル - 作者名（発表年、国）
The Palm-Wine Drinkard - Amos Tutuola (1952, Nigeria)
The Hills Were Joyful Together - Roger Mais (1953, Jamaica)
In the Castle of My Skin - George Lamming (1953, Barbados)
My Bones and My Flute - Edgar Mittelholzer (1955, Guyana)
The Lonely Londoners - Sam Selvon (1956, Trinidad and Tobago/England)
The Guide - RK Narayan (1958, India)
To Sir, With Love - ER Braithwaite (1959, Guyana)
One Moonlit Night - Caradog Prichard (1961, Wales)
A House for Mr Biswas - VS Naipaul (1961, Trinidad and Tobago/England
Sunlight on a Broken Column - Attia Hosain (1961, India)
見よ！！ エドガー・ミッテルホルツァーの「わが骨、わがフルート」が入っているではないか！！ わたしが訳した作品である。ミッテルホルツァーの重要性を理解するとは、この選定委員会はなかなか目利きの集団のようだ。
1962-71
A Clockwork Orange - Anthony Burgess (1962, England)
The Interrogation - JMG Le Clézio (1963, France/Mauritius)
The Girls of Slender Means - Muriel Spark (1963, Scotland)
Arrow of God - Chinua Achebe (1964, Nigeria)
Death of a Naturalist - Seamus Heaney (1966, Northern Ireland)
Wide Sargasso Sea - Jean Rhys (1966, Dominica/Wales)
A Grain of Wheat - Ngũgĩ wa Thiong’o (1967, Kenya)
Picnic at Hanging Rock - Joan Lindsay (1967, Australia)
The Beautyful Ones Are Not Yet Born - Ayi Kwei Armah (1968, Ghana)
When Rain Clouds Gather - Bessie Head (1968, Botswana/South Africa)
バージェスやスパークのような実験的な作家は好きだが、しかしこの十冊のなかではジーン・リースがいちばん腹にずしっと響いた。
1972-81
The Nowhere Man - Kamala Markandaya (1972, India)
Tinker Tailor Soldier Spy - John Le Carré (1974, England)
The Thorn Birds - Colleen McCullough (1977, Australia)
The Crow Eaters - Bapsi Sidhwa (1978, Pakistan)
The Sea, The Sea - Iris Murdoch (1978, England)
Who Do You think You Are? - Alice Munro (1978, Canada)
The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy - Douglas Adams (1979, England)
Tsotsi - Athol Fugard (1980, South Africa)
Clear Light of Day - Anita Desai (1980, India)
Midnight’s Children - Salman Rushdie (1981, England/India)
マードックは「海よ、海よ」が選ばれている。なるほど。わたしは「黒い皇子」がいちばん好きだけれども。
1982-91
Schindler’s Ark - Thomas Keneally (1982, Australia)
Beka Lamb - Zee Edgell (1982, Belize)
The Bone People - Keri Hulme (1984, New Zealand)
The Handmaid’s Tale - Margaret Atwood (1985, Canada)
Summer Lightning - Olive Senior (1986, Jamaica)
The Whale Rider - Witi Ihimaera (1987, New Zealand)
The Remains of the Day - Kazuo Ishiguro (1989, England)
Omeros - Derek Walcott (1990, Saint Lucia)
The Adoption Papers - Jackie Kay (1991, Scotland)
Cloudstreet - Tim Winton (1991, Australia)
このあたりになるとちらほら読んでない本が出て来るなあ。ジャッキー・ケイの本は翻訳されているのだろうか。読んだ当時、西洋では人種や家族の問題をこういうレベルで考えているのかと認識をあらたにした。
1992-2001
The English Patient - Michael Ondaatje (1992, Canada/Sri Lanka)
The Stone Diaries - Carol Shields (1993, Canada)
Paradise - Abdulrazak Gurnah (1994, Tanzania/England)
A Fine Balance - Rohinton Mistry (1995, India/Canada)
Salt - Earl Lovelace (1996, Trinidad and Tobago)
The God of Small Things - Arundhati Roy (1997, India)
The Blue Bedspread - Raj Kamal Jha (1999, India)
Disgrace - JM Coetzee (1999, South Africa/Australia)
White Teeth - Zadie Smith (2000, England)
Life of Pi - Yann Martel (2001, Canada)
アルンダティ・ロイの作品は文学的にも政治的にも決定的な力を持っていたと思う。ヤン・マーテルが選ばれたのはわたしには不可解。
2002-11
Small Island - Andrea Levy (2004, England)
The Secret River - Kate Grenville (2005, Australia)
The Book Thief - Markus Zusak (2005, Australia)
Half of a Yellow Sun - Chimamanda Ngozi Adichie (2006, Nigeria)
A Golden Age - Tahmima Anam (2007, Bangladesh)
The Boat - Nam Le (2008, Australia)
Wolf Hall - Hilary Mantel (2009, England)
The Book of Night Women - Marlon James (2009, Jamaica)
The Memory of Love - Aminatta Forna (2010, Sierra Leone/Scotland)
Chinaman - Shehan Karunatilaka (2010, Sri Lanka)
マーロン・ジェイムズがこのリストに入るのは当然だと思うけど、わたしが選ぶなら A Brief History of Seven Killings を取るがなあ。
2012-21
Our Lady of the Nile - Scholastique Mukasonga (2012, Rwanda)
The Luminaries - Eleanor Catton (2013, New Zealand)
Behold the Dreamers - Imbolo Mbue (2016, Cameroon)
The Bone Readers - Jacob Ross (2016, Grenada)
How We Disappeared - Jing-Jing Lee (2019, Singapore)
Girl, Woman, Other - Bernardine Evaristo (2019, England)
The Night Tiger - Yangsze Choo (2019, Malaysia)
Shuggie Bain - Douglas Stuart (2020, Scotland)
A Passage North - Anuk Arudpragasam (2021, Sri Lanka)
The Promise - Damon Galgut (2021, South Africa)
とうとう読んでない本の方が多くなった。わたしが英語にのめりこんだのは、エリザベス女王のクリスマスメッセージを聞いてその声の気高さ、気品に打たれたからである。エリザベス女王の隠れ臣民として、今年はこのリストの制覇を目指そうかと（つまり読んでない本を読もうと）思っている。
