NO LIVING WITNESS, by Emile C. Tepperman
Originally published in Secret Agent X, June 1934.
(9)
Cronin felt a thick sensation in his chest as he led the way upstairs with Pell’s gun an inch from his spine. The two diamonds he had held out were pasted to the bottom of the bureau drawer in his room. A good place to hide them from the landlady or a casual visitor, but they would never escape Pell’s practiced search.
“How—how did you find this joint?” he demanded again, over his shoulder.
“It’s funny about that,” said Pell. “I wasn’t looking for you at all. I was looking for a bird named Jonas. You see, I ran into a guy with a broken neck down by the water front. He had a wallet pinned under his vest. In the wallet was twenty thousand berries in big bills, and a card with a name written on it—Jonas, two-thirty-one Ellery Street. So I moseyed over, looking for Jonas, and who comes walking in behind me but Jake Cronin!”
意味と解説
Cronin felt a thick sensation in his chest / as he led the way upstairs / with Pell’s gun an inch from his spine.
クローニンは追い詰められた気分になった / 階段を先にあがるとき / ペルの銃を背骨から一インチの距離に構えられながら
〔註〕a thick sensation は比喩的な表現で、重苦しい、締めつけられるような、堪えがたい気分を言うのだろう。led the way は「先に立って進んだ」。with は付帯状況を示す。
The two diamonds he had held out / were pasted to the bottom of the bureau drawer in his room.
取って置いた二つのダイヤは / 部屋のなかの机の引き出しの底に貼りつけてあった
〔註〕bureau は「書き物机」または「衣装箪笥」。
A good place to hide them from the landlady or a casual visitor, / but they would never escape Pell’s practiced search.
家主やふらりとやってきた訪問者から隠すにはいい場所だ / しかしペルの熟練した捜索からは逃れられないだろう
〔註〕hide them の them は「ダイヤ」のこと。a casual visitor は偶然、あるいはおもいがけなくやってきた訪問者という意味。
“How—how did you find this joint?” / he demanded again, / over his shoulder.
ど……どうやってここを見つけた? / 彼はふたたび聞いた / 肩越しに
〔註〕joint = place. いかがわしい連中がたむろする安酒場などをよく joint と言う。
“It’s funny about that,” / said Pell.
それがおかしな話でな / とペルは言った
“I wasn’t looking for you at all.
おれはおまえなんか全然探しちゃいなかったんだ
I was looking for a bird named Jonas.
おれはジョナスというやつを探していた
〔註〕bird は「野郎、やつ」という意味のスラング。
You see, / I ran into a guy with a broken neck / down by the water front.
じつはな / おれは首の折れた男にでくわしたんだ / 波止場の近くで
〔註〕you see は説明をはじめる、あるいは理由をいうときによく使われる言葉。e.g., I can't come tonight. You see, I have to work late. down by ... は「~の近くで」。down というのは話し手の位置からちょっと離れていることを示す。
He had a wallet pinned under his vest.
彼はチョッキの下に財布をピンで留めていた
In the wallet was twenty thousand berries / in big bills, / and a card with a name written on it— / Jonas, two-thirty-one Ellery Street.
財布のなかには二万ドルが入っていた / 高額紙幣で / そして名前の書かれたカードが一枚 / エラリー通り二三一番、ジョナスと
〔註〕berry はドルという意味のスラング。big bills の反対は small bills。
So I moseyed over, looking for Jonas, and who comes walking in behind me but Jake Cronin!”
それでこっちに来てみたんだ / ジョナスを探してな / そしたらどうだ、ジェイク・クローニンが後ろから入って来るじゃねえか!
〔註〕mosey は「ぶらぶら歩く、ふらりと訪ねる」。ペルは何の気なしに二三一番へ来たように言っているが、たぶん本当は違うだろう。who comes....but X は「やって来たのは誰あろうXだ!」という言い方。who comes と現在形になっているのに注意。いわゆる歴史的現在(historical present)で、過去の出来事だがまるで現在それが起きているかのように、生き生きと語ろうとするとき用いられる。
文法の復習 who comes....but X!
これはストーリーテリングでよく用いられるパターンで「おったまげた」とか「こんな偶然があるのか」といった気持ちをあらわす。ここで用いられる but は except の意味で
who comes walking in behind me but Jake Cronin!
は言い換えると
who comes walking in behind me? No one except Jake Cronin!
ということになる。またこの who comes... は形式的には疑問文であるため末尾に!ではなく?が附されることもある。
(1) should が用いられる場合 (いわゆる「びっくり should」)
- We were talking about Sarah, and who should call but Sarah herself!
- We were discussing Jane, and who should walk in but Jane!
- I answered the phone, and who should it be but my boss!
- I opened the newspaper, and who should be on the front page but my neighbor!
(2) 動詞が用いられる場合 (2から4は歴史的現在を使っている)
- I opened the front door, and who was standing there but Tom!
- I'm waiting for the train, and who comes walking down the platform but my brother!
- We get to the hotel, and who comes strolling through the lobby but the movie star...
- I turn around, and who comes running toward me but my dog!
ジェイムズ・ジョイスのファンなら「ユリシーズ」第十二章冒頭にこんな文章があるのを覚えているはずだ。
I turned around to let him have the weight of my tongue when who should I see dodging along Stony Batter only Joe Hynes.
アイルランド英語ではこの only は but とほぼ同じ意味で用いられる。